1. 스탠더드 & 푸어스
스탠더드&푸어스는 미국의 신용평가회사로서 1860년 Henry Vamum Poor)가 설립한 Poor's라는 투자정보서비스 회사와 1916년 설립된 Standard의 두 회사가 1942년 합병하여 Standard & Poor's로 출범하였다.
무디스, 피치와 함께 세계 3대 국제신용평가기관으로 불린다. 무디스와 마찬가지로 1929년 세계대공황을 계기로 높은 명성을 획득하여 성장하였는데 스탠더드앤드푸어스가 신용을 평가하는 국가 수는 1975년 2개국(미국, 캐나다)에서 1990년 35개국(주로 선진국), 2000년에 신흥시장국을 포함하여 83개국으로 확대되었다. 이 회사는 채권의 신용등급을 신용리스크에 따라 AAA(최우량)· AA(우량)· A(비교적 우량)· BBB(중위)· BB(저 중위)· B(저급)· ·CCC·CC·C(모두 최저급) 순으로 채권의 신용등급을 매기고 있으며 더불어 미국의 3대 주가지수인 S&P500 지수도 발표하고 있다. 스탠더드 앤 푸어스는 각국의 정부채무에 대해 경제적, 재정적 성과수치들을 합한 정량분석과 미래의 부채 지불능력을 반영한 정성분석을 모두 실시하는 특징을 보이며 주요 신용평가 항목은 정치 리스크, 경제 구조, 경제성장, 정부의 역할과 재정수지, 공공부채 부담, 물가 안정, 경상수지 구조, 대외부채와 유동성 등이다.
2. 무디스
무디스는 1909년 출판업자인 미국의 John Moody가 창업하였으며 1909년 채권신용 평가업무를 개시하였다. 1929년 세계 대공황 때 무디스가 '투자적격'으로 평가한 기업들이 채무를 100% 이행하게 되면서 높은 신뢰와 명성을 획득한 이후 세계적인 투자전문회사로 성장하였으며 S&P, Fitch와 함께 세계 3대 국제신용평가기관으로 인정받고 있다. 무디스는 일반적으로 채권의 신용등급을 신용리스크 수준에 따라 Aaa(최우량), Aa, A, Baa, Ba, B, Caa, Ca, C(최저) 순으로 매기며, Aa에서 Caa까지는 숫자 1, 2, 3을 추가하여 등급을 세분한다. 무디스가 신용을 평가하는 국가 수는 1975년 3개국(미국, 캐나다, 오스트레일리아)에서 1990년 33개국(주로 선진국), 2000년에 108개국(신흥시장국 포함)으로 확대되었고, 현재는 전 세계 신용 평가 시장의 40% 이상을 점유하고 있다. 무디스의 평가 원칙은 정량분석(quantitative)을 강조하고 있으며, 주요 평가 항목은 공채와 우선주식, 정부의 부채상환 능력, 장단기 채무 이행 능력, 은행 감독 정도, 자본시장 구조, 재무상의 투명성 및 규제 환경, 채무 감당 능력, 유동성 등 시장 리스크, 기업의 재정 및 리스크 경영과 통제 등이다.
3. 피치
피치는 1914년 12월 24일 존 놀스 피치(John Knowles Fitch)가 피치 퍼블리싱 컴퍼니(Fitch Publishing Company)로 시작하여 1997년 영국 IBCA와 합병하었으며, 프랑스의 지주회사인 Fimalac가 과반 이상의 주식 보유, 2000년에는 일리노이주의 Duff& Phelps Credit Rating Co와 Thomson Bankwatch를 인수하였다. 스탠더드&푸어스와 무디스는 세계 3대 국제신용평가기관이다. 신용 등급은 장기등급·단기등급으로 나누고, 장기등급은 AAA(최우수), AA, A, BBB, BB, B, CCC, CC, C, DDD, DD, D(원금, 이자 상환 거의 불가능)로 세분화하고, 단기등급은 F1(최상), F2, F3, B, C, D(상환불능)으로 세분화하였다.
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